写作与思考2015commentarymagazine.com编辑精选
爱德华·吉本：伟大历史离不开伟大写作
Edward Gibbon and the importance of great writing to great history
导读
这篇文章借爱德华·吉本与《罗马帝国衰亡史》讨论：伟大的历史著作离不开伟大的文笔。对写作者来说，它既展示了文笔如何支撑宏大叙事，也提醒我们华丽风格、作者偏见与漫长投入各自要付出的代价。
可以直接用的写作要点
- 01
文笔不是装饰，而是让复杂材料变得可读、有说服力的核心能力，历史与非虚构写作尤其如此。
- 02
繁复华丽的文风自有代价：吉本式的长句气势逼人，却可能让读者望而生畏，写作要在气势与可读性之间权衡。
- 03
好文笔掩盖不了偏见：作者若对自己的立场缺乏反省，论证和结论的可信度就会被削弱。
- 04
宏大作品是耐力活：二十年写一部书意味着长期投入与生活取舍，动笔前要想清楚自己愿意付出什么。
HN 评论精选
再好的文笔也要经受读者能否读完的考验，篇幅与可读性决定读者能否坚持。
这里有人真的从头到尾读完《罗马帝国衰亡史》吗？我试过几次，每次都半途而废。
jvandonsel查看英文原文
Anybody here actually make it all the way through "Decline and Fall"? I've tried a couple of times but given up each time.
好文笔无法弥补偏见；作者若对自己的立场缺乏反省，作品的可信度会受损。
对一位历史学家来说，这是个奇怪的错误。[最后一条脚注，弄错了神庙] 正文里还把东部的皇帝写成了西部的……我不认为我读过哪本书，在它自己宣称的论点（即好文笔那一点）上如此含糊，同时又如此清楚地表明作者的偏见在多大程度上损害了结果。
ableal查看英文原文
> an odd mistake for a historian to make. [final footnote, wrong temple] Well, the text also swaps eastern for western when referring to an emperor ... I don't think I ever read a text so ambiguous about its own declared thesis - the good writing bit - when it makes abundantly clear how much the writer's prejudices flawed the result.
吉本的文风繁复而费力，这个比喻生动说明了华丽长句给读者带来的负担。
大致引用克莱夫·詹姆斯（《文化失忆》中的文章）对吉本文风的评价：就像障碍赛马，栅栏每隔十码就有一道，每一道都要正着跳过去再倒着跳回来；而且你还得扛着自己的马。
cafard查看英文原文
To quote (approximately) from Clive James (essay in Cultural Amnesia) on Gibbon's style "the Grand National, with fences 10 yards apart, each to be jumped forward and backward; and you have to carry your horse."
宏大的写作需要巨大的时间投入与生活取舍，不过也有人（如威尔·杜兰特）做到了兼顾。
一位像吉本那样高产的已婚历史学家，与其说是笑话，不如说也许根本不可能。一个人可以花二十年写出一部《罗马帝国衰亡史》那样的巨著，也可以拥有幸福的婚姻，但两者兼得不太可能。在我看来，威尔·杜兰特两者都做到了。
m52go查看英文原文
> A married historian, productive in the way Gibbon was, is not so much a joke but perhaps an impossibility. One can be the author of a vast historical work of the kind of The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, which was 20 years in the composing, or be happily married, but one is unlikely to bring off both. Will Durant was both, in my estimation.
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