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自末次冰期以来一直在用的超保守词汇
Ultraconserved words in use since the last Ice Age
导读
这篇讨论围绕一项研究：它声称有23个词可能沿用自冰河期前的共同母语，并引发对历史语言学方法和“欧亚语系”假说的质疑。对写作者来说，值得读的是它如何用具体词例讲“词语身世”的故事，同时提醒我们对宏大的起源叙事保持怀疑。
可以直接用的写作要点
- 01
用具体词表（你、火、手、灰烬）让抽象的历史论证变得可感、可记。
- 02
把词源谜团和巧合（如 dog、squirrel）当作叙事钩子，先制造好奇，再展开解释。
- 03
引用有争议的大理论时，要同时交代争议和反证，避免把推测写成定论。
- 04
一个词的来源可以写成小故事：例如 squirrel 来自古希腊语“影子尾巴”，细节本身就有画面感。
HN 评论精选
对宏大的语系合并和年代学方法保持怀疑，并主动引用反证。
这是这篇文章最初发布时的旧讨论串；我记得，因为我在那里写了两条查证最多的评论。我不是历史语言学家，但会对这个发现持保留态度。试图把原始印欧语和阿尔泰语等合并起来的“欧亚语系”颇具争议；这篇论文也带有一点“语言年代学”的味道，而语言年代学在历史语言学中本身就争议很大。维基百科的欧亚语系页面甚至有大段内容讨论这篇文章，并列出一些反驳。
chch查看英文原文
Here's a previous thread from when this was originally posted: https://news.ycombinator.com/item?id=5669179 I remember, because I made two of my most researched comments there [1]. :) I'm no historical linguist, but I'd take this finding with a bunch of grains of salt. Eurasiatic language families that seek to combine, say, Proto-Indo-European [2] and Altaic [3] languages are pretty controversial, and in general this paper reeks a bit of glottochronology [4], which is a pretty controversial topic in historical linguistics itself. Wikipedia's Eurasiatic language page actually even has a large section about this very article, including some refutations[5]. [1] https://news.ycombinator.com/item?id=5670947 [2] https://en.wikipedia.org/wiki/Proto-Indo-European_language [3] https://en.wikipedia.org/wiki/Altaic_languages [4] https://en.wikipedia.org/wiki/Glottochronology [5] https://en.wikipedia.org/wiki/Eurasiatic_languages#Pagel_et_al.
词源谜团和跨语言巧合可以成为吸引读者的叙事钩子。
要找一个好的词源谜团，很难胜过“dog”。不仅 dog 这个词来源不明，西班牙语和多种斯拉夫语里对应的词也像是凭空出现的。更有趣的是，澳大利亚一种已灭绝的 Aboriginal 语言里也有表示狗的单词，那个词同样读作 dog，而且显然是纯属巧合。
mootothemax查看英文原文
For a good etymological mystery, it's hard to beat "dog." Not only is the word "dog" of unknown origin, its equivalents in Spanish and various Slavic languages also apparently appeared from nowhere. http://www.etymonline.com/index.php?term=dog If that's not fun enough, there's an extinct Aboriginal language from Australia which has a word for dog. That word is also "dog" - apparently pronounced the same as in English, and a complete coincidence: https://en.wikipedia.org/wiki/Mbabaram_language
具体词表让“古老词汇”这一抽象论点变得可触可感。
PNAS 论文表1列出的23个词是：thou（汝/你）、I（我）、not（不）、that（那）、we（我们）、to give（给）、who（谁）、this（这）、what（什么）、man/male（男人/男性）、ye（你们）、old（老）、mother（母亲）、to hear（听）、hand（手）、fire（火）、to pull（拉）、black（黑）、to flow（流）、bark（树皮）、ashes（灰）、to spit（吐）、worm（虫）。
dancing_shark查看英文原文
The 23 words from the PNAS paper (Table 1): Thou I Not That We To give Who This What Man/male Ye Old Mother To hear Hand Fire To Pull Black To flow Bark Ashes To spit Worm http://www.pnas.org/content/110/21/8471/T1.expansion.html
词源细节能制造跨时空联想，让说明文字更有趣味。
我最喜欢的例子是“squirrel”：它最初来自古希腊语 σκίουρος，字面意思是“影子尾巴”。想到苏格拉底可能用和我几乎相同的词来指这种动物，这件事很迷人。
mturmon查看英文原文
My favorite example of this is the word "squirrel," which is originally from ancient Greek, σκίουρος (lexical translation: skiouros, which means shadow-tailed). Somehow the notion that Socrates would use approximately the same (rather unlikely) word for this animal that I do is fascinating.
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