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当冲压发动机统治科幻小说时
When Ramjets Ruled Science Fiction
导读
这篇文章回顾了巴萨德冲压发动机（Bussard ramjet）如何在科幻小说中盛行一时，又如何因为物理上不可行而逐渐退场。对写作者来说，它示范了一个经典问题：一个技术设定如何塑造故事的可能性，又如何在现实科学进展面前失效；也提醒我们，设定本身不是目的，它逼出的那些人物困境才是。
可以直接用的写作要点
- 01
硬科幻设定有"保鲜期"：写之前先问它依赖的科学前提今天是否已被推翻，否则小说会随时间显得过时。
- 02
把技术限制翻译成人的困境——相对论时间膨胀带来的不是速度问题，而是"你为谁出发、抵达时还有谁记得你"的动机问题。
- 03
可以让笔下人物明知某项技术是死路仍然使用，把"注定失败的尝试"写成人物选择而非设定漏洞。
- 04
写设定文时留一个"下期待续"的钩子固然可以，但更有价值的是先把已有材料的取舍逻辑讲清楚。
HN 评论精选
时间膨胀把"星际探索"变成动机问题：抵达时故乡已不存在，作者必须回答人物究竟为谁而出发。
我一开始也困惑，后来意识到作者说的是巴萨德冲压发动机，普通冲压发动机还在用而且表现不错。文章很好，但我有不同意见：接近光速的旅行意味着同时跨越时间和空间，这不该阻止探索，但主观上几年过去、地球上已过几万年，你被彻底遗忘，你的技术落后得像石器，等你到达时地球人甚至不算人类了——你到底在为谁探索？除非纯粹为了建立殖民地，否则这件事毫无意义。更尴尬的是，如果FTL可行，你到了仙女座才发现人类一百多万年前就已殖民那里。相对论真是冷酷无情。
DmenshunlAnlsis查看英文原文
I:was really confused for a second, until I realized they must mean Bussard ramjets, because standard ramjets are very much in use and lived up to the hype. It’s a good article, although I still disagree with some of it. In particular... NAFAL trips mean crossing time as well as space. But that shouldn’t prevent exploration; anyone who would consider racing off that far into the future probably wouldn’t have friends and relatives about whom they deeply cared in any case. Maybe, but subjectively a few years into your journey when tens of thousands of years have passed on Earth, and you’ve been totally forgotten, your technology is equivalent to rocks banging together, maybe you’d care? When you arrive in a subjective 30+ years and millions of years passed on Earth and people aren’t even remotely human anymore, and you’re a relic of a relic its going to be weird. Who are you exploring for exactly? Not humanity, they moved in without you, so unless it’s purely about starting a colony it’s a pointless exercise. Even more galling would be the result you’d encounter if FTL turns out to be viable, unlikely as that seems today. You arrive in Andromeda only to discover that human colonized it a million+ years before your arrival. Whoops. Relativity is a stone cold bitch.
把已失效的技术写成"被时代淘汰的死路"，反而能成为世界观里的真实质感。
这些设定在阿拉斯泰尔·雷诺兹近年的一些小说里出现过（至少《六月的太阳》和《启示录空间》系列），不过大多被写成一种走不通的技术，没有人们期望的那么快。可惜现实中不可行，这本来是个有趣的设想。
rsynnott查看英文原文
They show up in some recent Alastair Reynolds novels (House of Suns and the Revelation Space stuff, at least), though mostly as a bit of a dead end technology which doesn’t go as fast as people might have liked. Pity they’re not workable, really, they were a fun idea.
写硬科幻前先查硬核设定资料库，能省掉大量自相矛盾的设定错误。
喜欢科幻的朋友可以花点时间看看文章末尾那个链接：Atomic Rockets 的"慢于光速"页面。
NKosmatos查看英文原文
For us SF lovers, take some time visiting the link at the end of the article: http://www.projectrho.com/public_html/rocket/slowerlight.php
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